Upraveno: srp 25, 2023
V lednu 2016 začala vláda USA provádět změny v bezvízovém programu prostřednictvím zákona o zlepšení a prevenci cestování teroristů z předchozího roku. Cílem tohoto zákona je vyloučit občany zemí, které Ministerstvo vnitřní bezpečnosti (DHS) považuje za státní sponzory terorismu, včetně osob z Kuby, Íránu, Iráku, Súdánu a Sýrie. Zákon byl poprvé pozměněn v roce 2018, aby zahrnoval další země, jako je Libye, Severní Korea, Somálsko a Jemen. V roce 2021 byl znovu pozměněn tak, aby zahrnoval Kubu.
Zpřísněná pravidla se vztahují i na osoby, které mohly do těchto zemí vycestovat, a brání jim v tom, aby se kvalifikovaly pro program bezvízového styku, i když by na něj jinak měly nárok. Nová pravidla nebrání cestujícím v návštěvě USA. Osobám, které v minulosti cestovaly do těchto zemí nebo mají jejich občanství, však bude povolení ESTA buď odepřeno, nebo bude jejich stávající povolení zneplatněno. Tito cestující pak budou muset před vstupem do Spojených států požádat o vízum do USA. V závislosti na důvodu cesty do vyloučených zemí se mohou případ od případu uplatnit některé výjimky.
Podle zákona o zlepšení programu bezvízového styku a prevenci cestování teroristů již nebudou mít nárok na vstup do USA s bezvízovým stykem v rámci programu bezvízového styku osoby, které spadají do jednoho z následujících kritérií:
Nová pravidla se nevztahují na osoby cestující v rámci programu bezvízového styku, které mohly pobývat ve výše uvedených zakázaných zemích za účelem výkonu služby ve vojenských silách země, která je členem programu bezvízového styku, nebo za účelem výkonu oficiálních funkcí jako smluvní zaměstnanci země, která je členem programu bezvízového styku.
Osobám, které cestovaly do některé ze zemí (Kuba, Írán, Irák, Libye, Severní Korea, Somálsko, Súdán, Sýrie nebo Jemen), ať už ze služebních nebo vojenských důvodů, se doporučuje, aby si při vstupu do Spojených států přes uznaný vstupní přístav vzaly s sebou veškerou příslušnou dokumentaci. Tyto výjimky ze zákona o zlepšení bezvízového programu a prevenci cestování teroristů se nebudou vztahovat na osoby s dvojím občanstvím některé ze zakázaných zemí.
Do formuláře ESTA byly přidány nebo upraveny následující otázky:
Nové rozhodnutí sice nebrání těmto cestovatelům ve vstupu do USA, ale cestovatelé budou muset požádat o vízum prostřednictvím velvyslanectví nebo konzulátu USA. Velvyslanectví a konzuláty Spojených států v zemích, které se účastní programu bezvízového styku, mají pouze krátké čekací lhůty na pohovor o udělení víza. Další informace o podání žádosti o vízum naleznete na stránkách travel.state.gov a adresu velvyslanectví USA, které je příslušné pro zemi vašeho pobytu, naleznete na stránkách usembassy.gov.
O zrychlenou schůzku k pohovoru o vízum můžete požádat, pokud jste nuceni bezprostředně vycestovat ze zdravotních, humanitárních nebo obchodních důvodů a vaše povolení ESTA bylo v důsledku nového zákona zamítnuto nebo zrušeno.
Vízum má oproti ESTA určité výhody: vízum je platné až 10 let, zatímco ESTA má platnost pouze 2 roky. Vízum vám také umožňuje zůstat v USA až 6 měsíců, zatímco VWP vám umožňuje zůstat pouze 90 dní. Cestující s vízem mohou také požádat o prodloužení pobytu nad rámec 6 měsíců nebo mohou během pobytu ve Spojených státech požádat o změnu třídy víza; ani jedna z těchto možností není v rámci programu bezvízového styku povolena.
Neočekává se, že by nový zákon ovlivnil převážnou většinu cestujících ze zemí, které jsou účastníky programu bezvízového styku. Ministr vnitřní bezpečnosti může kdykoli přidat na stávající seznam další země.