Letiště Los Angeles, často označované jednoduše jako LAX, je nejen hlavním dopravním prostředkem do města Los Angeles, ale také do celého státu Kalifornie. Letiště se nachází ve čtvrti Westchester na jihozápadě Los Angeles a je vzdáleno přibližně 18 mil (30 km) od centra města. Letiště LAX, které se rozkládá na ploše více než 3 500 akrů a provozuje čtyři vzletové a přistávací dráhy, je největším mezinárodním letištěm na západním pobřeží USA a druhým nejvytíženějším letištěm v zemi po mezinárodním letišti v Atlantě.
S rychlým rozvojem leteckého průmyslu si městská rada a obchodní komora Los Angeles v roce 1926 uvědomily, že město potřebuje vlastní letiště, a zvažovaly řadu blízkých lokalit. Nakonec bylo rozhodnuto, že ideálním místem je pozemek o rozloze 640 akrů jižně od Westchesteru, a protože lokalitu navrhl realitní agent William W. Mines, byla nazvána Mines Field.
V srpnu 1928 si pozemek oficiálně pronajalo město a oddělení letišť začalo pracovat na přeměně zemědělské půdy na první pozemní přistávací dráhu. Již o několik měsíců později bylo letiště otevřeno pro provoz, i když první letištní stavba, hangár č. 1, byla postavena až v následujícím roce. Pokrok na letišti byl rychlý, výstavba řídicí věže, dalších hangárů a restaurace, stejně jako nahrazení prašné dráhy odolným povrchem pro všechny povětrnostní podmínky, byly dokončeny za pouhý rok. V červnu 1930 bylo nově vznikající letiště zprovozněno a při slavnostním otevření přejmenováno na Los Angeles Municipal Airport.
Budoucnost, kterou si pro nové letiště představovala losangeleská městská rada, se naplňovala pomalu, protože zavedená letiště v Burbanku a Glendale nadále zajišťovala služby všech hlavních leteckých společností. Prvních několik let přežívalo městské letiště Los Angeles z poplatků, které platili majitelé soukromých letadel a letecké školy. Kvůli omezeným příchozím finančním prostředkům byly plány na další rozvoj letiště pozastaveny a finanční situace letiště se dále zhoršila v důsledku poklesu počtu cestujících s nástupem druhé světové války.
Válka v Evropě se však pro nové letiště ukázala jako dobrá zpráva, protože výrobci letadel v okolí vyráběli letadla pro spojence a místní letecké školy měly velkou poptávku po výcviku pilotů. Počátkem roku 1942 převzala kontrolu nad městským letištěm americká armáda a bylo využíváno k umístění stíhacích letounů. Současně byl zveřejněn generální plán letiště a okolních pozemků a po zajištění finanční podpory ve výši 12,5 milionu dolarů se mnoho velkých leteckých společností rozhodlo využít nově vylepšené letiště a jeho zázemí.
Se zajištěnou finanční podporou a vypracovaným hlavním plánem vypadala budoucnost městského letiště v Los Angeles nadějně, pokud se mu podaří přilákat velké letecké společnosti. Ihned po skončení druhé světové války byly postaveny čtyři dočasné terminály, aby se přizpůsobily očekávanému růstu, a koncem roku 1946 byla tvrdá práce odměněna, když na letišti zahájilo provoz pět hlavních hráčů.
Těchto pět velkých společností bylo:
Krátce poté se k těmto pěti leteckým společnostem připojila další z největších leteckých společností té doby, když na letišti zahájily provoz i Pan American Airways (Pan Am).
Vzhledem k tomu, že letiště nyní využívaly velké letecké společnosti a počet cestujících neustále rostl, byl hlavní plán na dobré cestě a letiště bylo v roce 1949 přejmenováno na Los Angeles International Airport. V počátcích letectví dostávala americká letiště dvoupísmenný identifikátor a Los Angeles bylo původně označeno jako "LA". V roce 1947 však bylo přidáno třetí písmeno kódu a identifikátorem mezinárodního letiště Los Angeles se stalo "LAX".
Brzy se ukázalo, že čtyři dočasné terminály jsou nedostatečné a neodpovídají standardům potřebným k přilákání a udržení zákazníků a obchodu. Bylo zapotřebí více finančních prostředků a vedení letiště se opět podařilo zajistit významné investice, když v polovině roku 1956 získalo dluhopisy v hodnotě 59 milionů dolarů. V následujících letech letiště LAX vybudovalo a modernizovalo:
To vedlo ke změně uspořádání letiště do dnešní podoby.
K dalšímu významnému rozšíření došlo počátkem osmdesátých let, kdy byla vybudována silnice druhého stupně, otevřen Terminál 1 a Mezinárodní terminál Toma Bradleyho a zároveň byly rozšířeny a modernizovány stávající terminály. V roce 2008 se letiště LAX opět rozšířilo, když byl zcela přestavěn mezinárodní terminál Toma Bradleyho, přibyla odbavovací hala pro západní brány, parkovací dům s kapacitou 4 300 míst a stanice losangeleské podzemní dráhy, přičemž do budoucna se plánuje výstavba dalších dvou terminálů.
V současné době využívá letiště LAX pro vnitrostátní a mezinárodní lety více než sto amerických a světových leteckých společností. Většina z nich využívá jeden určený terminál, i když některé větší společnosti jich využívají více, a to pro příchozí i odchozí lety. Letiště LAX má devět terminálů, které jsou označeny čísly 1 až 8, a také mezinárodní terminál Toma Bradleyho (terminál B). Současné přidělení terminálů je následující:
Terminál 1 slouží společnostem Allegiant Air, Air Transat, Norse, Southwest (vnitrostátní lety a mezinárodní odbavení), Sun Country, Viva Aerobus.
Vyhrazen pro odbavení společnosti WestJet s bezpečnostní kontrolou a odlety v terminálu 3.
Delta Airlines. Odbavení a bezpečnostní kontroly pro společnosti Aerolitoral a Aeromexico s autobusovým spojením na terminál B pro lety. Odlety letů společnosti WestJet (odbavení a bezpečnostní kontrola na terminálu 2).
Jedna z největších leteckých společností, American Airlines, sídlí v terminálech 4, 5 a terminálu B s odbavením na terminálech 4 a 5 a odlety na všech třech terminálech. O mezinárodní přílety se stará terminál B.
Air Canada, JetBlue, Spirit a American Airlines. Odbavení na terminálu 4 zajišťuje také společnost American Airlines, ale všechny lety odlétají z terminálu 5. Tento terminál odbavuje pouze přílety společnosti Spirit a odlety z terminálu 6.
Advanced Air, Air Canada, Alaska Airlines, Horizon, Southern Air. Terminál 6 je určen pouze pro odlety společnosti Air Canada a všechny mezinárodní lety společnosti Alaska Airlines po 19:00 využívají terminál B.
United Airlines, United Express.
United Airlines, United Express.
Terminál B jako mezinárodní terminál odbavuje naprostou většinu příletů a odletů mnoha největších (i méně známých) světových leteckých společností, např:
Aer Lingus, Aeroflot, Aeromexico, Air China, Air France, Air New Zealand, Air Tahiti Nui, Alitalia, All Nippon Airways, Allegiant, American Airlines, Asiana Airlines, Austrian Airlines, Avianca, British Airways, Cathay Pacific Airways, China Airlines, China Eastern, China Southern, Condor, Copa, Delta Airlines, El Al Israel Airlines, Emirates Airlines, EVA Airlines, Fiji Airways, Finnair, French Bee, Hawaiian Airlines, Iberia Airlines, ITA Airways, Japan Airlines, JetBlue, KLM Royal Dutch Airlines, Korean Air, LATAM, LOT Polish Airlines, Lufthansa, Norse, Norwegian Air, Philippine Airlines, QANTAS, Qatar Airways, SAUDIA, Scandinavian Airlines, Sichuan Airlines, Singapore, Sun Country, SWISS, Turkish Airlines, Viva Aerobus, Virgin Atlantic, Volaris, Xiamen Airlines, ZIPAIR.
Existuje také velké množství leteckých společností, které nemají vymezený terminál pro přílety a odlety.
LAX je dobře navržené a moderní letiště s dostatkem prostoru pro cestující a možnostmi přepravy mezi terminály:
Pěší cesty. Terminály 4, 5, 6, 7, 8 a mezinárodní terminál Toma Bradleyho spojuje řada tunelů a nadzemních spojů, zatímco spojení mezi terminály B, 1, 2 a 3 se teprve buduje.
Kyvadlová autobusová doprava - v provozu 24 hodin denně, 7 dní v týdnu, je trasa A častou zdvořilostní kyvadlovou autobusovou dopravou, která spojuje jednotlivé terminály v protisměru hodinových ručiček.
Celní a imigrační úřad
Stejně jako na všech letištích a v ostatních vstupních přístavech je za kontrolu osob a zboží přicházejících do Spojených států zodpovědný americký Úřad pro cla a ochranu hranic (CBP). Potenciální riziko teroristických útoků na území USA je bráno velmi vážně a agenti CBP vykonávají své kontrolní povinnosti důkladně a pečlivě. Občanům USA, kteří se vracejí, stačí platný cestovní pas, průkaz totožnosti s fotografií a palubní vstupenka, ale zahraniční návštěvníci potřebují více.
Ještě před přistáním v USA budou cestující podrobeni kontrole ze strany Úřadu pro bezpečnost v dopravě (TSA), který prověřuje osoby a kontroluje zavazadla, zda neobsahují zakázané nebo nebezpečné předměty. Po projití kontrolou TSA musí přijíždějící cestující následně projít kontrolou agenta CBP, který zkontroluje doklady cestujícího, které mohou být buď:
platný cestovní pas schválený ESTA. ESTA je zkratka pro Electronic System for Travel Authorization (Elektronický systém pro cestovní povolení ) a jedná se o digitální povolení ke vstupu do USA, které je elektronicky propojeno s cestovním pasem.
Pokud návštěvník nemá ESTA, bude potřebovat platné přistěhovalecké nebo nepřistěhovalecké vízum vydané zemí pobytu nebo občanstvím držitele a schválené příslušným velvyslanectvím USA.
Letiště LAX se nachází pouhých 18 mil od centra Los Angeles a cestující mají k dispozici několik možností, jak se na letiště dopravit nebo z něj odjet.
Železniční doprava. Mezi Los Angeles a letištěm LAX v současné době nejezdí žádná přímá železniční linka. Linka G LAX Shuttle však zajišťuje bezplatnou autobusovou dopravu ze stanice Aviation/LAX na lince C losangeleského metra na letiště.
Přijíždějící cestující si mohou vybrat z několika autobusů a to, který vyhovuje nejlépe, závisí na cílové destinaci.
LAX Flyaway jezdí z letiště do Van Nuys přes stanici Union Station.
Antelope Valley Airport Express obsluhuje Newhall a Palmdale, přičemž konečnou destinací je Lancaster.
Central Coast Shuttle pokrývá pobřežní města Ventura, Santa Barbara, Buellton a Santa Maria.
Mickey's Space Ship Shuttle jezdí do Huntington Beach a San Clemente se zastávkami na oblíbených místech, jako jsou Universal Studios a všechny hotely v Disneylandu v Anaheimu.
Shuttle One je další autobusová linka obsluhující Disneyland a hotely v oblasti Anaheimu.
Santa Barbara Airbus končí v Santa Barbaře se zastávkami v Goletě a Carpinterii.
Shuttle 2000 je nejvhodnější variantou pro Disneyland a letiště Johna Waynea poblíž Santa Any.
Ventura County Airporter dopravuje cestující na pobřeží severozápadně od letiště LAX a do měst Ventura a Oxnard.
Řada hotelů v Los Angeles a jeho okolí nabízí také vlastní kyvadlovou dopravu na letiště LAX a zpět a informace o jízdních řádech a místech vyzvednutí získáte v příslušném hotelu.
Na letišti LAX smějí jezdit pouze autorizovaní provozovatelé taxislužby a spolujízdy. Taxíky jsou k dispozici na třech různých stanovištích:
Na letišti LAX jsou k dispozici také společnosti pro sdílení jízd, jako jsou Lyft, Uber a Opoli, ale před použitím některé z těchto služeb se cestující musí ujistit, že mají v chytrém telefonu staženou příslušnou aplikaci.