Letiště Philadelphia International (PHL ), které ročně obslouží přibližně 20 milionů cestujících a je 21. nejrušnějším letištěm v USA, je největším letištěm ve státě Pensylvánie a hlavním letištěm v regionu. Letiště se nachází pouhých 7 mil (11 km) od centra Filadelfie a je domovem dvaadvaceti leteckých společností provozujících téměř 500 odletů denně do více než 130 destinací po celém světě.
Je hlavním uzlem pro provoz společnosti American Airlines v severovýchodní části Spojených států a hlavní vstupní branou této společnosti do Evropy. Je také důležitým uzlem pro UPS Airlines a nízkonákladovou leteckou společnost Frontier Airlines.
Philadelphia International se rozkládá na ploše 2 300 akrů, má čtyři vzletové a přistávací dráhy a šest budov terminálů a nese kód IATA (International Air Transport Association) PHL.
V roce 1925 se místo dnešního letiště jmenovalo Hog Island a původně sloužilo jako cvičné letiště pro Pensylvánskou národní gardu. V roce 1927 bylo letiště slavným americkým letcem Charlesem Lindberghem pojmenováno Philadelphia Municipal Airport, ačkoli nové letiště mělo vlastní terminál až v roce 1940. Po dokončení terminálu, který byl naléhavě potřebný pro uspokojení poptávky, na vylepšené letiště rychle přesunuly své provozy velké letecké společnosti TWA, American Airlines, United Airlines a Eastern.
Od roku 1940, kdy v Evropě zuřila druhá světová válka, využíval letiště americký letecký sbor jako základnu pro letecký výcvik a během válečných let na něm probíhal výcvik a cvičení různých stíhacích a bombardovacích letek.
Na konci války v roce 1945 již letiště nebylo jako výcviková základna letectva potřeba a celková kontrola byla vrácena civilním úřadům. S koncem války se také změnil název letiště, které se přejmenovalo na Philadelphia International, a hlavní američtí dopravci zahájili přímé lety do Evropy.
V sedmdesátých letech došlo na letišti PHL k významnému rozvoji a vylepšení: v roce 1970 byl modernizován terminál B/C a v roce 1973 byly otevřeny terminály D a 1977 E.
Koncem osmdesátých a v devadesátých letech se dominantním dopravcem na letišti stala společnost U.S. Airways, jejíž pozice se ještě posílila v roce 2003, kdy tato letecká společnost přesunula většinu svých centrálních operací z Pittsburghu do Filadelfie. V roce 2015 se U.S. Airways spojila s American Airlines a nová společnost zůstává největším provozovatelem na letišti PHL s průměrným počtem 420 letů denně.
Další rozvoj následoval otevřením terminálu A-West v roce 2003 a prodlužování vzletových a přistávacích drah pokračovalo až do roku 2009. Postavení letiště jako mezinárodního uzlu společnosti American Airlines v kombinaci s rostoucím rozvojem služeb společnosti Southwest Airlines vedlo v posledních desetiletích k neustálému nárůstu počtu cestujících a osobní i nákladní doprava rok od roku stále stoupá.
Philadelphia International není malé letiště, o čemž svědčí skutečnost, že se na něm nachází nejméně šest budov terminálů, které slouží velkému počtu cestujících. Jsou logicky a jednoduše uvedeny jako
Terminály A až F má každý svůj specifický účel:
Terminál A, rozdělený na východní a západní část, má celkem 24 bran a je mezinárodním terminálem, který slouží leteckým společnostem, jako jsou např:
Celkem 29 bran je rozděleno mezi terminály B a C, které využívají především aerolinky American Airlines. Oba terminály jsou od sebe odděleny obchodním centrem a občerstvením.
Terminál D, který byl v roce 2008 modernizován a má spojovací halu s terminálem E, je základnou společností Delta Air Lines, Spirit Airlines, JetBlue, United Airlines, Sun Country a Air Canada. Po bezpečnostní kontrole je zde také spojení s nákupními centry v terminálech B/C.
Terminál E, otevřený v roce 1977, slouží k odbavení společnosti Alaska Airlines s odlety z terminálu D. V tomto terminálu se nacházejí také společnosti JetBlue, Frontier a Southwest Airlines.
Terminál F, který je určen zejména pro regionální lety, je nejnovějším terminálem na letišti a využívají ho mimo jiné společnosti Contour Airlines a American Eagle.
Mezi všemi terminály letiště Philadelphia International jezdí letištní vlak provozovaný společností SEPTA Regional Rail. Všechny stanice se nacházejí vedle prostoru pro výdej zavazadel v každém terminálu a lze se k nim dostat eskalátorem nebo výtahem z nebeské chodby terminálu.
Jak se dá očekávat na každém americkém letišti, bezpečnostní a imigrační kontroly jsou velmi důkladné a často vedou k nežádoucím zpožděním kvůli času, který stráví agenti Celní a pohraniční ochrany(CBP) kontrolou příchozích cestujících.
Američtí občané a rezidenti potřebují ke vstupu na území Spojených států jen velmi málo dokladů, což však neplatí pro cizince, kteří nejsou jejich státními příslušníky. Turisté, podnikatelé a další neameričané potřebují k úspěšnému vstupu do USA jednu ze dvou položek.
Z těchto dvou možností je jednodušší získat povolení ESTA. ESTA je zkratka pro Electronic System for Travel Authorization, což v podstatě popisuje, o co se jedná. Nejedná se o vízum, ale o elektronické povolení ke vstupu do Spojených států, které je digitálně vloženo do pasu návštěvníka. Je k dispozici občanům zemí, které jsou součástí amerického bezvízového programu (VWP ), který zahrnuje následující země: Andorra, Austrálie, Rakousko, Belgie, Brunej, Chile, Chorvatsko, Česká republika, Dánsko, Estonsko, Finsko, Francie, Německo, Řecko, Maďarsko, Island, Irsko, Izrael, Itálie, Japonsko, Lotyšsko, Lichtenštejnsko, Litva, Lucembursko, Monako, Nizozemsko, Nový Zéland, Norsko, Polsko, Portugalsko, Katar, Republika Malta, San Marino, Singapur, Slovensko, Slovinsko, Jižní Korea, Španělsko, Švédsko, Švýcarsko, Taiwan, Spojené království.
K podání žádosti o ESTA je zapotřebí pouze:
V současné době je povolení ESTA platné dva roky a proces vyřízení žádosti lze dokončit během pouhých tří dnů.
Získání amerického víza může být obtížná a časově náročná záležitost. Tento proces zahrnuje následující činnosti:
V mnoha případech budou občané zemí, které nejsou držiteli víz, potřebovat pomoc právníka nebo překladatele (případně obojího), aby mohli úspěšně dokončit proces podání žádosti.
Vzhledem k tomu, že je mezi nimi pouhých sedm mil, je pravděpodobně nejjednodušším a nejefektivnějším způsobem, jak cestovat mezi centrem Filadelfie a letištěm, železniční doprava, ale není to jediná dostupná možnost.
SpolečnostSEPTA (Southeastern Pennsylvania Transportation Authority ) provozuje pravidelnou linku mezi letištěm a centrem města. Vlaky pokračují také do dalších blízkých míst, jako jsou Glenside, Warminster, Wayne Junction a Fox Chase. Cesta z centra na letiště trvá přibližně 25 minut a vlaky jezdí ve všední dny každou půlhodinu, o víkendech každou hodinu.
Na letiště jezdí z Filadelfie také několik autobusových linek provozovaných společností SEPTA, například linky 37, 108 a 115.
Taxíky jsou na letišti Philadelphia International snadno dostupné a najdete je podle nápisu "Taxis/Zone 5", který se nachází v prostorách pro výdej zavazadel v každém terminálu.
Uber, Lyft a další společnosti pro sdílení jízd fungují na letišti PHL v prostoru pro výdej zavazadel v každém terminálu.
Na letišti PHL působí řada půjčoven aut a většina z nich nabízí kyvadlovou dopravu mezi depem a letištním terminálem.